Партизанские отряды
Большой урон французам нанесли партизанские отряды, которые собирали помещики из своих же крестьян и дворовых людей. Особенно памятны подвиги коллежского асессора Семена Ивановича Шубина, жившего в Духовщинском уезде. Семен Иванович не богатый помещик, у которого было всего 14 душ крепостных. Не имея возможности выехать из своего имения он организовал партизанский отряд из своих крестьян и оставшихся в деревнях людях. Во время нашествия неприятеля, защищал от нападения мародеров свое маленькое имение и своих соседей. Узнав, что в деревне Гаврилове находится 23 вооруженных француза, он с помощью команды из казанских драгунов захватил неприятельский отряд из 21 человека, а оставшиеся двое убежали в Смоленск и донесли на Шубина, вскоре его захватили и расстреляли 24 октября, а по другим сведениям Шубина казнили за то, что он уговаривал французов переходить к казакам, так же есть сведения что Шубина уговаривали вступить на службу Наполеона.4 После того как государь Александр I узнал о смерти Шубина он приказал выдать значительные пенсии всем близким родственникам Семена Ивановича.
Среди героев партизан стоит отметить имя одного крестьянина деревни Новоселки Духовщинского уезда Семена Силаева, повторившего подвиг Ивана Сусанина. Когда отряд французов, шедший из Духовщины на Белый пытался использовать Силаева в качестве проводника он убедил неприятеля, что все мосты и переправы на Белый разрушены, а в лесах их ожидают крупные силы крестьян партизан и регулярных русских войск. Стремясь проверить показания Силаева французы имитировали его расстрел, но Силаев все же настоял на своем. Поверив в достоверность сведений Силаева, французы отказались от плана захвата Белого и повернули назад.5 Еще одним из известнейших партизан-ополченцев был Александр Дмитриевич Лесли помещик деревни Станьково, один из первых организовал партизанское движение в Духовщине при помощи братьев Петра, Григория, Егора и отца Дмитрия Егоровича. В июле конный отряд из крепостных крестьян насчитывал 60 человек, вскоре численность достигла 200 человек. Партизаны действовали в лесных массивах вдоль дорог Духовщина-Красный-Гусино. они проводили налеты и делали засады нападали на вражеский транспорт, партизаны отбили десяток повозок с провиантом и оружием, взяли в плен около 100 французов.6 Сама идея о том, что война с Наполеоном должна стать народной приписывается Александру Дмитриевичу Лесли: из его рассказа, который был записан в дневник его сына Александра Александровича Лесли, стало известно то, что у него первого появилась мысль о народном ополчении, и он вместе со своими братьями начал создавать партизанские отряды еще до манифеста Александра I. О том, что они формируют кавалерийский отряд было направлено письмо с Григорием Лесли от отца Дмитрия Егоровича Лесли Губернскому Предводителю Дворянства Сергею Ивановичу Лесли. В письме было указано, что они обязуются содержать, вооружать и обмундировывать этот отряд во время военных действий за свой счет. Сам Дмитрий Егорович выставил 12 конных, его сыновья: Григорий - 16 конных и двух пеших, Петр – 19 конных, Александр – 20 конных, Егор – 20 конных, а дочь Варвара Дмитриевна – 10 человек конных. Так что весь отряд состоял из 97 конных и двух пеших охотников. К тому же присоединилось 11 конных людей помещика смоленского уезда села Надвы майор Оленина, принявшего на себя полное начальство. Братья Лесли командовали каждый своими охотниками, взятыми из дворовых людей.7